Argomenti trattati
Il vaccino contro l’epatite B (HepB) protegge tuo figlio dal virus dell’epatite B, che può portare a danni al fegato e persino alla morte. L’epatite B è generalmente considerata una malattia degli adulti perché è spesso trasmessa attraverso rapporti sessuali non sicuri e aghi condivisi. Tuttavia molte persone che la prendono – compresi i bambini – non si impegnano in questi comportamenti ad alto rischio. Sono infettati alla nascita o contraggono la malattia durante l’infanzia da uno stretto contatto con un’altra persona infetta.
Ogni anno, circa 25.000 bambini nascono da mamme con l’epatite B, e circa 1.000 donne trasmettono la malattia ai loro bambini. Ecco perché le donne incinte vengono testate di routine per l’epatite B in modo che i medici possano prendere provvedimenti per proteggere i loro neonati. Infatti, le vaccinazioni contro l’epatite B iniziano alla nascita.
Vaccino contro l’epatite B: cosa sapere
Molte persone con l’epatite B non si sentono mai male e non sanno di avere la malattia, ma coloro che vengono infettati da bambini hanno maggiori probabilità di avere problemi di salute a lungo termine, come la cirrosi e il cancro al fegato. Si stima che 862.000 persone negli Stati Uniti abbiano l’epatite B cronica. Nel 2017, più di 1.700 americani sono morti per questa malattia.
Il vaccino contro l’epatite B è stato introdotto nel 1981 ed è diventato parte del programma di immunizzazione raccomandato nel 1991. Da allora, l’incidenza dell’epatite B acuta è scesa di oltre il 95% nei bambini e negli adolescenti, e di circa l’82% in generale.
Il numero di nuove infezioni ogni anno è diminuito da una media di 260.000 negli anni ’80 a una stima di 12.200 nel 2017. Il calo maggiore è stato tra i bambini e gli adolescenti.
Qual è il programma raccomandato?
Numero raccomandato di dosi
Tre dosi
Età raccomandate
- Alla nascita
- Tra 1 e 2 mesi
- Tra i 6 e i 18 mesi
Le donne vengono sottoposte a screening per l’epatite B durante la gravidanza. Se il test risulta positivo, il tuo bambino dovrebbe ricevere un’iniezione di immunoglobulina per l’epatite B (HBIG), oltre al vaccino per l’epatite B, entro 12 ore dalla nascita per fornire una protezione a breve termine.
Chi non dovrebbe prendere il vaccino per l’epatite B?
Un bambino che ha avuto una reazione allergica pericolosa per la sua vita a una precedente dose di vaccino contro l’epatite B non dovrebbe essere vaccinato di nuovo. Se tuo figlio non si è vaccinato contro l’epatite B da bambino, e ha avuto una reazione allergica pericolosa per la vita al lievito di birra (quello usato nel pane), non dovrebbe ricevere il vaccino contro l’epatite B. Quest’ultimo è fatto con quel tipo di lievito.
Ci sono precauzioni da prendere?
In generale, il vaccino contro l’epatite B non è così efficace nei bambini con un basso peso alla nascita, come i prematuri, se lo ricevono prima del primo mese di vita. Se tuo figlio è nato sottopeso, parla con il medico per sapere quando il tuo bambino può ricevere il vaccino.
Tutti i bambini che sono moderatamente o gravemente malati dovrebbero aspettare fino a quando non si riprendono prima di fare il vaccino contro l’epatite B.
Quali sono i possibili effetti collaterali?
Alcuni bambini sentono dolore al sito di iniezione, mentre altri sviluppano una febbre di basso grado. Gravi reazioni allergiche sono rare ma possibili con qualsiasi vaccino.
