La sindrome di Down è una condizione in cui una persona ha un cromosoma in più. I cromosomi sono come dei piccoli “pacchetti” di geni nel corpo. Essi determinano come il corpo di un bambino si forma durante la gravidanza e come il corpo del bambino funziona mentre cresce nel grembo materno e anche dopo la nascita. In genere, un bambino nasce con 46 cromosomi. I bambini con sindrome di Down hanno una copia in più di uno di questi cromosomi, il cromosoma 21. Un termine medico con cui si indica questa copia extra del cromosoma è ‘trisomia.’ per questo la sindrome di Down è indicata anche come Trisomia 21. La sindrome di Down è una condizione permanente. Alcune attenzioni e alcune scelte stabilite nei primi anni della vita del bambino, spesso possono aiutarlo a migliorare le proprie capacità fisiche e intellettuali. La maggior parte dei servizi messi a disposizione dei bambini con sindrome di Down si concentrano su come aiutarli sviluppando a pieno il loro pieno potenziale. Questi servizi includono l’attenzione alla capacità di parlare e di esprimersi, la terapia fisica e in seguito le possibilità occupazionali. Questi servizi sono in genere offerti attraverso programmi di intervento precoce in ogni stato. I bambini con sindrome di Down possono avere bisogno di un aiuto supplementare o di una attenzione specifica a scuola, anche se molti bambini sono inclusi nelle classi normali.