L’alfa fetoproteina (AFP) è una proteina prodotta nell’embrione e nel feto durante la fase di sviluppo, precisamente si produce nel sacco amniotico e nel fegato.
La proteina è registrata dal gene AFP. E’ presente nel sangue del feto in numeri elevati soprattutto durante il secondo trimestre di gravidanza e aumenta anche nel seno maternale. L’analisi del sangue, lo screening misura il risultato AFP in due modi:
– per le donne incinta, come esame per controllare alcuni difetti della nascita come il tubo neurale, come la spina bifida o la sindrome di Down
– come marker tumorale in certi tipi di cancro.
L’esame si effettua tra la quindicesima e la ventesima settimana di gravidanza. Nel caso i valori fossero elevati, vi sono altri esami in aggiunta per verificare e controllare, nel caso di risultato negativo tutto procede nella norma.
