Sotto l’anno di età la stitichezza è un disturbo comune che riguarda più frequentemente i bambini allattati artificialmente, a causa della mancanza del lattulosio, zucchero naturalmente presente nel latte materno che aiuta la regolarizzazione dell’intestino. È comunque abbastanza improbabile che il bambino sia stitico: nella stragrande maggioranza dei casi si può parlare piuttosto di dischezia, termine medico che indica un’incoordinazione tra la spinta (che deriva da una contrazione addominale) e il rilasciamento dello sfintere anale esterno: per quanti sforzi faccia, il bambino non sa ancora controllare e rilasciare gli sfinteri, per questo piange e diventa paonazzo. La dischezia è comunque destinata a risolversi da sé nel giro di pochi mesi. Questi ci sono i rimedi per i neonati:
1. Se il bambino è allattato artificialmente, contro la stitichezza il pediatra potrà consigliare di passare ad un latte arricchito con prebiotici, sostanze non digeribili di origine alimentare che, assunte in quantità adeguata, favoriscono selettivamente la crescita e l’attività di uno o più batteri già presenti nel tratto intestinale o assunti insieme al prebiotico, o ad un latte arricchito da particolari formulazioni di grassi: in entrambi i casi le feci diventeranno meno compatte e quindi più facili da espellere. La stitichezza nel bambino allattato al seno è molto più rara: in tal caso è bene chiedere consiglio al pediatra.
2. I massaggi circolari in senso orario sul pancino con olio rilassante per neonati favoriscono la peristalsi intestinale, oltre a essere un bellissimo momento di condivisione e coccole tra genitore e figlio. Il pediatra potrà insegnarvi, se non l’ha già fatto, la tecnica corretta: dopo aver sistemato il bimbo supino e nudo, in una stanza calda e confortevole, compiere dei disegni circolari sul pancino del piccolo, prendere le gambette e muoverle come nel movimento della bicicletta, portandole al petto e poi distendendole.
3. In caso di dischezia può bastare una stimolazione del retto con gli appositi sondini in silicone disponibili in farmacia per far sì che il bimbo evacui tranquillamente.
4. Se il bambino ha già intrapreso un’alimentazione a base di cibi solidi, per prevenire episodi di stitichezza si può rendere la sua dieta più ricca di fibre, aumentando la quantità di verdura e frutta (specie prugne e pere), e invitarlo a mangiare yogurt.
5. Incrementare l’assunzione di liquidi, sotto forma di acqua, succhi di pera, prugna o mela, minestre.
6. Limitare alimenti astringenti come riso, banane, limoni, tè.