La storia del preservativo in Europa inizia nel XVI secolo, quando la sifilide ha raggiunto proporzioni epidemiche. Nel 1564, il medico italiano Gabriele Falloppio ha scritto nel libro ‘Morbo Gallico’, che un sacchetto di lino intriso di una soluzione di sale o erbe formava una protezione contro la malattia. Nel XVIII secolo, sono stati utilizzati lino e seta, così come guaine fatti di agnelli e intestino di capra. Per evitare che scivolino, un nastro sull’estremità aperta del preservativo era legato intorno al pene. Le guaine realizzate in vescica o dell’intestino potrebbero essere utilizzati più di una volta; in dipinti contemporanei e stampe sono alcune volte appesi a un gancio o una linea di vestiti ad asciugare.
La parola preservativo deriva probabilmente da “condus”, parola latina che significa recipiente. Un’altra spiegazione è che il preservativo è stato inventato da un medico colonnello Quondam nel 1645 e che la parola è una corruzione del suo nome. Non sappiamo chi ha inventato il preservativo, ma sappiamo che erano in uso. Ci sono prove di questo negli scritti di Marchese de Sade, Casanova e James Boswell. Quest’ultimo, un avvocato e scrittore scozzese, si è protetto contro le malattie sessualmente trasmissibili, utilizzando un preservativo di lino. Durante una visita a un bordello di Amsterdam nel 1764, beveva con una prostituta, ma l’incontro è andato oltre. Quando si visita un bordello a Marsiglia, Casanova ha provato i cosiddetti “impermeabili inglese”, e ha parlato di raggiungere grandi altezze.
