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Le paure in età prescolare sono un fenomeno del tutto normale. Ammettiamolo: il cambiamento è difficile per tutti noi. Pensate a come vi siete sentiti la notte prima di iniziare un nuovo lavoro – e poi pensate a quante cose nuove affronta vostro figlio quando inizia la scuola materna o passa a una nuova classe. “I bambini in età prescolare hanno molte paure”, dice Patricia Henderson Shimm, direttrice associata del Barnard College Center for Toddler Development. “Questo perché spesso stanno facendo qualcosa che non hanno mai fatto prima“.
Oltre a provocare le lacrime rivelatrici, le paure di un bambino in età prescolare possono indurlo a stare sveglio di notte (o a dormire più del normale), a fare marcia indietro nell’addestramento al bagno o a mostrare improvvisamente un comportamento aggressivo. Il vostro bambino in età prescolare può sapere esattamente di cosa ha paura – il grande scivolo nel parco giochi della scuola, o dover usare un gabinetto non familiare – o può semplicemente avere paura della scuola senza essere in grado di dirvi perché.
In ogni caso, alcune semplici strategie lo aiuteranno a sentirsi più a suo agio con le nuove esperienze che lo attendono.
Paure in età prescolare: rimedi
Fatelo parlare. Incoraggiate il vostro bambino in età prescolare ad aprirsi su ciò che lo preoccupa. Se non parla ancora molto, provate a fare dei giochi che introducano l’idea di andare e venire. Coinvolgetelo in un giro di nascondino, o fate scivolare le macchinine dentro e fuori un tunnel di un trenino. Poi usate il gioco come trampolino di lancio per parlare di come le macchine – e il vostro bambino – torneranno sempre indietro quando vanno da qualche parte.
Potete anche dare l’esempio riferendo delicatamente le vostre paure: “A volte ho paura quando incontro una nuova persona, ma cerco di essere coraggiosa e la saluto comunque”.
Non minimizzate i suoi sentimenti. È naturale voler confortare vostro figlio dicendogli: “Non preoccuparti, ti farai molti amici alla scuola materna”. Ma questo può effettivamente farlo sentire più intimidito, poiché invia il messaggio che vi aspettate che lui sia Mister Popolarità. Piuttosto, fategli sapere che siete comprensivi. “È davvero spaventoso andare in una nuova scuola, vero?” si potrebbe dire. “Come potremmo renderlo più facile?” E, naturalmente, non date mai a vostro figlio l’impressione che pensiate che le sue preoccupazioni siano sciocche o banali.
Lasciate che sia lui a prendere l’iniziativa. Poiché i bambini in età prescolare possono essere resistenti ai suggerimenti dei genitori, coinvolgetelo il più possibile nel trovare soluzioni alle sue paure. Dopotutto, è più probabile che provi una strategia che ha pensato – almeno in parte – da solo.
Per un bambino più giovane, offrite diverse possibili “soluzioni” al suo dilemma, poi chiedetegli quale pensa possa funzionare.
Le paure più comuni in età prescolare e come alleviarle
“Mamma, non lasciarmi!” Il primo giorno di scuola, il vostro bambino potrebbe piangere quando ve ne andate. In effetti, potrebbe piangere ogni mattina per alcuni giorni, o addirittura per alcune settimane. È un processo doloroso per entrambi, e probabilmente piangerete anche voi (cercate solo di non farlo davanti a vostro figlio).
Non fatevi prendere dal panico o sentirvi male quando vostro figlio piange, però. La verità è che le sue lacrime non significano che non gli piaccia la sua nuova scuola. Infatti, potrebbe presto arrivare ad amarla. È solo che non vuole stare lì senza di voi. I bambini in età prescolare sono ancora abbastanza giovani da soffrire di ansia da separazione, e allo stesso tempo sono abbastanza grandi da avere un certo senso del tempo. Quindi il vostro bambino sa che non tornerete a prenderlo da un momento all’altro, e questa è una realtà difficile da accettare.
La prima – e forse la più difficile – cosa che dovete fare è andarvene, nel modo più calmo possibile. Date a vostro figlio un grande abbraccio, ditegli che lo andrete a prendere dopo pranzo o dopo il pisolino, e poi partite, anche se lo sentite gemere dietro di voi. Gli insegnanti veterani dicono che l’errore più comune che fanno i genitori è quello di tornare indietro o prolungare gli addii fino a quando non si trasformano in maratone lacrimose. Piuttosto, andate fuori, versate qualche lacrima voi stessi, e chiamate l’insegnante per un aggiornamento un’ora o due dopo. È probabile che sarete confortati dalla notizia che vostro figlio ha smesso di piangere subito dopo la vostra partenza e ha passato la mattinata a giocare con i suoi nuovi amici.
La paura del vasino
“Devo usare il vasino?” I bambini in età prescolare sono naturalmente spaventati dai cambiamenti, e uno dei cambiamenti più difficili da affrontare è imparare a usare un nuovo bagno. Con così tante scuole materne che richiedono che i bambini siano addestrati a usare il vasino prima di essere iscritti, l’uso del bagno può diventare il centro di un sacco di stress, sia per voi che per vostro figlio.
Se siete nel panico perché una scadenza per l’addestramento al vasino si sta avvicinando velocemente, fate un respiro profondo – potrebbe essere il momento di rivalutare la vostra strategia. Per prima cosa, chiamate la scuola, spiegate il problema e scoprite quanto è dura e veloce la regola. Potreste scoprire che la scuola è aperta alle eccezioni, nel qual caso chiedete che vostro figlio sia uno di loro.
Non è una buona idea, dicono gli esperti, spingere un bambino a usare il vasino prima che sia pronto solo per rispettare una scadenza arbitraria. Se la scuola tiene duro e vostro figlio non è davvero pronto, potreste dover considerare di trattenerlo ancora un po’. Un’alternativa è mettergli le mutande di cotone qualche giorno prima dell’inizio della scuola, incrociare le dita e sperare per il meglio. Molti bambini hanno sorpreso tutti rimanendo asciutti (per la maggior parte del tempo, almeno) quando sono stati ispirati da una classe piena di coetanei abituati al vasino.
