Circa i 15% delle donne che hanno un cancro al seno hanno anche un parente, quale una madre, una sorella, una figlia, che ha avuto una diagnosi di questo tipo. Il legame può essere dato da una mutazione del BRCA1 o del BRCA2. I ricercatori stimano che avere un gene di questo tipo aumenta il rischio di avere il cancro al seno dal 45 al 65%.
L’età è un fattore di rischio. Il cancro al seno inizia a svilupparsi dopo i 40 anni, ma solo in due casi su tre il cancro può essere invasivo, una forma più grave, di cui soffrono le donne che hanno 55 anni e oltre.