È importante capire cos'è il botulismo e perché somministrare miele a un bambino non è un rischio che vale la pena correre.
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Sapete perché i bambini non possono mangiare il miele? Il botulismo infantile è un pericolo raro ma potenzialmente letale che può insorgere quando i bambini consumano miele troppo giovani. Sebbene i casi segnalati siano bassi, possono essere devastanti per le famiglie colpite.
È quindi importante capire cos’è il botulismo e perché somministrare miele a un bambino non è un rischio che vale la pena correre, semplicemente.
In un’indagine sul miele, il 10% dei campioni di miele conteneva spore di botulismo. Inoltre, il miele è l’unica fonte identificata ed evitabile di spore di C. botulinum, che sono contaminanti naturali presenti nell’acqua, nel suolo, nella polvere e nell’aria che vengono trasportati negli alveari. Sebbene non sia intrinsecamente dannoso, quando un bambino mangia miele e ingerisce spore di botulismo, il suo intestino sottosviluppato ne favorisce la germinazione e la colonizzazione.
Inoltre, ciò consente al batterio Clostridium botulinum di crescere e produrre una neurotossina. La tossina blocca la trasmissione dell’impulso nervoso, compromettendo la capacità di segnalare la contrazione del muscolo associato, con conseguente perdita di tono muscolare e debolezza.
Ci si può chiedere: perché i bambini sono a rischio di botulismo infantile ma non i ragazzi più grandi e gli adulti? Questo è un ottimo esempio di come i bambini non siano semplicemente dei “mini-adulti”. La loro fisiopatologia è diversa e questo processo segue un percorso infettivo unico per i bambini piccoli. Gli adulti sani e i bambini più grandi hanno un sistema immunitario e digestivo più sviluppato, che impedisce al batterio Clostridium di sopravvivere. I loro corpi sono in grado di eliminare la tossina prima che provochi danni , ma i corpi dei bambini non possono farlo, ed è per questo che non dovrebbero mangiare miele.
In confronto, il tratto intestinale dei neonati è immaturo a causa del diverso livello di acidità gastrica e della flora batterica. I bambini sono a rischio di botulismo infantile fino al loro primo compleanno. Quasi tutti i casi segnalati si sono verificati in bambini di età inferiore a un anno, la maggior parte dei quali (oltre il 90%) nei primi sei mesi di vita.
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