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Un ecocardiogramma, comunemente chiamato “eco”, è un test che utilizza ultrasuoni, o onde sonore ad alta frequenza, per creare immagini del cuore. Le onde sonore attraversano la pelle e i tessuti e rimbalzano sulle strutture (come il cuore), e una bacchetta raccoglie queste onde riflesse, inviando immagini al computer. Questo test permette al medico di guardare le strutture del cuore e valutare il loro funzionamento. Durante la gravidanza, un ecocardiogramma fetale è fatto per guardare il cuore del feto, e può aiutare a determinare se ci sono anomalie strutturali o difetti.
Ecocardiografia fetale: cos’è e come viene usata
Non tutte le persone incinte si sottopongono ad un ecocardiogramma fetale. Questo test viene fatto solo quando un’ecografia di routine trova qualcosa che richiede ulteriori approfondimenti, o se sono coinvolti alcuni fattori di rischio. Tali fattori di rischio possono includere:
- Un fratello o una sorella maggiori nati con un difetto cardiaco congenito
- Storia familiare di difetti o problemi cardiaci congeniti
- I test diagnostici hanno rivelato un’anomalia cromosomica o genetica
- Abuso di alcool o droga da parte della madre durante la gravidanza
- Se la madre ha determinate condizioni come lupus, diabete, o malattia del tessuto connettivo
- Se la madre ha preso farmaci che potrebbero causare problemi cardiaci al feto
Se bisogna sottoporsi ad un ecocardiogramma fetale, questo è tipicamente fatto durante il secondo trimestre, tra le 18 e le 24 settimane di gravidanza.
Come funziona l’ecocardiogramma fetale
Per fare un ecocardiogramma, ti sdraierai sul lettino del medico, proprio come una normale ecografia. È tipicamente somministrato da un cardiologo pediatrico o dal suo assistente. Ti stenderanno sulla pancia il gel, che aiuta le onde sonore a viaggiare dalla bacchetta ad ultrasuoni per rilevare l’immagine.
Ci potrebbero essere diversi modi attraverso cui il cardiologo può fare l’ecografia:
- Ecografia 2-D (bidimensionale): questa permette al medico di vedere le strutture e le funzioni del cuore, in tempo reale.
- Ecocardiografia Doppler: questa viene utilizzato per misurare la velocità del flusso di sangue nelle camere e valvole del cuore.
Il medico di solito ottiene i risultati dell’ecocardiogramma fetale entro 1 o 2 giorni. Non c’è bisogno di fare nulla di speciale per prepararsi per un ecocardiogramma fetale, e a differenza di un ultrasuono, non c’è bisogno di avere la vescica piena. Si può mangiare e bere come si farebbe normalmente. Vi verrà chiesto di non mettere alcuna crema, o polveri sulla pancia il giorno dell’esame.
Rischi e benefici
Un ecocardiogramma fetale è una procedura sicura e non invasiva che non comporta rischi per te o per il feto. Trovando eventuali anomalie cardiache o problemi all’utero, permette di pianificare eventuali trattamenti medici o chirurgici necessari o interventi direttamente dopo la nascita, così come qualsiasi possibile intervento chirurgico fetale.
