Che cos’è la prolattina?

La prolattina è un ormone che trae il suo nome originariamente dalla sua funzione cioè promuovere la produzione di latte nei mammiferi in risposta alla poppata del piccolo appena nato. In realtà è stato dimostrato che questo ormone ha più di 300 funzioni nel corpo umano. Queste funzioni possono essere divise in base alle aree di azione: riproduttiva, metabolica, caretteriale, di regolazione dei fluidi e del sistema immunitario. Negli umani la prolattina è prodotta nella porzione frontale della ghiandola pituitaria (detta ghiandola pituitaria anteriore) e in una serie di altre parti del corpo. Le cellule lattotropiche nella ghiandola pituitaria producono appunto la prolattina che poi viene immagazzinata in piccoli contenitori chiamati vescicole. La prolattina è rilasciata nel circolo ematico da un processo chiamato esocitosi. La prolattina umana è prodotta anche nell’utero, nelle cellule immunitarie, nel cervello, nel seno, nella prostata, nella pelle e nei tessuti adiposi.