Autismo: psichiatra infantile insiste su ulteriori ricerche sulle differenze di genere

Peter Szatmari, professore di Pediatria e Neuropsichiatria presso l’Università di McMaster a Hamilton, Ontario, ha scritto un pezzo per CNN.com per ulteriori indagini circa il divario di genere del tasso di disturbi dello spettro autistico (ASD). The Centers for Disease Control ha recentemente riferito che l’ ASD è quasi 5 volte più comune tra i maschi rispetto alle femmine. Il Professor Szatmari , che ha più di 30 anni di esperienza con l’ autismo, scrive: qualcosa sembra proteggere le bambine dallo sviluppo dell’ ASD e da altri disturbi dello sviluppo. Quel “qualcosa” potrebbero essere i livelli di ormone nell’utero, i fattori epigenetici che riguardano la suscettibilità dell’ autismo “on” e “off” durante lo sviluppo, o il fatto che le bambine in generale hanno migliori capacità sociali rispetto ai ragazzi e così avrebbero bisogno di una più grande “dose” di ciò che causa ASD per varcare quella soglia . È anche possibile che una percentuale di bambine con tratti autistici lievi perda quei tratti fin dall’inizio e così sfugga al rilevamento a partire dagli 8 anni di età (l’età dei bambini nello studio CDC).
Egli continua a suggerire che ad alcune bambine manchino le diagnosi perché i loro comportamenti sociali ASD possono essere attribuiti a timidezza o ansia: spesso, i sintomi di ASD appaiono come estrema timidezza o ansia nelle bambine . E mentre gli interessi fissati sono comuni in entrambi i sessi nello spettro autistico, le bambine tendono a concentrarsi su temi come il pony, le principesse, le bambole o i disegni – comuni passioni per bambine non autistiche. I bambini, d’altra parte, potrebbero diventare bloccati sulle attività meno tipiche, come la fila di blocchi . Di conseguenza, i medici possono non diagnosticare che alcune delle loro pazienti di sesso femminile mostrano segni di autismo. Comprendere meglio le differenze di genere nell’ ASD porterà a più efficaci interventi precoci per le bambine, il professor Szatmari dice.
Immagine: ragazza timida, tramite Shutterstock.