I bambini che hanno un fratello o una sorella con un disturbo dello spettro autistico affrontano un rischio aumentato di sviluppo di un tal disordine essi stessi, secondo un nuovo studio sulla rivista Pediatrics JAMA. Lo studio, di più di 1,5 milioni di bambini in Danimarca, ha trovato che i fratelli e le sorelle dei bambini diagnosticati con autismo hanno avuti un rischio aumentato di quasi sette volte di sviluppare l’ autismo.
Questa ricerca arriva sulla scia di un recente studio che ha trovato che le donne che si sottopongono ad un induzione di travaglio possono avere più probabilità di dare alla luce bambini con disturbi dello spettro autistico.
Ecco di più sullo studio di pari livello condotto da TIME.com: per i genitori, i risultati sollevano domande difficili su quanto proattivi dovrebbero essere nello screening per la malattia tra i bambini più piccoli se i fratelli germani più anziani sono interessati. Alycia Halladay, direttrice senior, delle scienze ambientali e cliniche per l’autismo, dice che i genitori che hanno già avuto un bambino a cui è stato diagnosticato l’ autismo dovrebbero avvisare il proprio medico circa la storia della famiglia. Durante il check-up, quando un medico chiede delle malattie ereditarie come la fibrosi cistica, ora includerà in genere anche l’ autismo.
Le madri dei bambini autistici possono anche adottare misure durante la gravidanza per ridurre il rischio di autismo nella loro prole successiva, come l’assunzione di acido folico prenatale ed evitare la sovraesposizione alle tossine. Quest’ attenzione potrebbe estendersi anche ai primi anni dei neonati, poiché gli studi suggeriscono che alcune terapie intensive di comportamento consentono di ridurre i sintomi di autismo. “Sappiamo che un intervento precoce può rendere una reale differenza. Così bisogna essere molto vigili durante la vita di quel bambino, fin dalla nascita fare un check-up, ripeterlo a sei mesi, a 12 mesi e a 18 mesi, dice la Dottoressa Halladay. “Assicuratevi che si stiano cercando i segni ed i sintomi di autismo. Consultare il pediatra, e se si notano i segni ed i sintomi di autismo ed è possibile ricevere aiuto gratuito da un organismo d’intervento precoce.
I ricercatori stanno inoltre sviluppando un test in grado di rilevare i fattori di rischio genetici associati al disturbo, e in più questi biomarcatori potrebbero diventare disponibili poichè emergono ulteriori collaborazioni geniche. Gli scienziati dell’Università dello Utah e dell’ ospedale di Filadelfia dei bambini, per esempio, recentemente hanno identificato 24 nuove varianti del gene connesse ai disturbi dello spettro autistico in gennaio.
Immagine: bambino e bambino, tramite Shutterstock
